Eerste weken Zuid-Afrika

Johannesburg

Dinsdag 9 januari ben ik aangekomen in Johannesburg. Ik had met mijn reisgenoot afgesproken om elkaar op het vliegveld te ontmoeten en samen een taxi te nemen naar het hostel. Daar aangekomen hebben we ingecheckt en even opgefrist. Daarna zijn we meteen naar het Appartheidsmuseum geweest. Het was erg indrukwekkend om te zien wat er allemaal gebeurd is tijdens de Appartheid en welke rol Nelson Mandela daarin gespeeld heeft. Het is zeker de moeite waard om een keer het museum te bezoeken. 

De volgende dag hebben we een fietstocht door een deel van Sowetho, “moeder van de townships van zuid-Afrika”, gemaakt. Deze tocht heeft veel indruk op me gemaakt. Ik vond het heel indrukwekkend om te zien hoe deze mensen in zulke moeilijke omstandigheden leven. Toch zijn de verschillen tussen de wijken groot. In sommige delen wonen de mensen in krotten (soms met een Mercedes voor de deur, vaak van vluchtingen uit Zimbabwe. De auto is dan alles wat ze nog hebben.) In andere delen wonen de mensen in  primitieve huisjes. Deze zijn wel voorzien van water en elektriciteit. Het grootste probleem is de werkloosheid. Waardoor de toekomst van de kinderen die er leven onzeker. Er zijn weinig scholen en vaak niet goed te bereiken. Toch zijn het, op het eerste gezicht, vrolijke mensen. De kinderen komen meteen op je af en met je op de foto te gaan. Of geven je een high-five als je langs fietst. Ook zijn er veel bedelaars op straat die een praatje met je willen maken en dan om geld vragen.

Vanwege de criminaliteit rondom het hostel waar we verblijven zijn we verder niet de straat op geweest. Het is er te onveilig om zelf rond te lopen. We hebben ons met Uber naar de plekken die we wilden zien laten brengen. Ook ligt er op de straten in de binnenstad veel afval. Hier en daar wordt het zelfs verbrand. 

Kruger National Park

Donderdag werden we al vroeg (lees vijf uur) opgepikt om naar het Kruger Park te gaan. We hadden via de Bazbus een vierdaagse tour geboekt. Waarvan er twee bestaan uit safari’s naar het Kruger Park. De eerste dag was een lange rit van 8 uur. Bij het park aangekomen hebben we eerst een rehabilitatie centrum bezocht. Hier worden gewonde dieren opgevangen en verzocht om later weer in het wild uit gezet te worden. Er worden vaak dieren binnen gebracht die slachtoffer van de stroperij zijn geworden. Bijvoorbeeld dieren die in een strop verstrikt zijn geraakt. De dieren hebben zo weinig mogelijk menselijk contact zodat ze weer uitgezet kunnen worden. Sommige dieren zijn te verzwakt  of zijn op een andere manier in het centrum terecht gekomen en kunnen niet meer in het wild uitgezet worden. Deze krijgen dan de functie van ambassadeur om te laten zijn wat voor werk ze in het centrum doen. In het centrum kregen we een rondleiding en konden we interactie met de dieren hebben. Zoals het aaien van een cheeta en ik heb een vale gier op m’n arm gehad. 

Na het bezoek aan het rehabilitatie centrum zijn we door gereden naar het basiskamp van Selous Tours. Dit was een erg gezellige kleine camping met vaste tenten. Deze zijn voorzien van twee bedden. De camping wordt alleen gebruikt door Selous en er verblijven alleen mensen die het Kruger Park bezoeken. Hier hebben we twee Zwitserse meiden ontmoet die al een dag in het Kruger Park waren geweest. De volgende dag zouden we samen met hen en nog een Canadees op safari gaan. ’s Avonds hebben we gezellig bij het kampvuur gezeten. 

Na een korte nacht was het tijd om in de safari-truck te stappen en richting het Kruger Park te vertrekken. Meteen al bij de poort, hadden we het geluk om een aantal leeuwen te zien. Ze hadden net gegeten en waren op weg naar een plas om te gaan drinken. Ze liepen echt vlak langs de auto over de weg. Hier na vervolgende we onze weg verder het Kruger Park in. De gids was echt goed in zijn werk en spotte allerlei dieren. We hebben onder andere heel veel zebra’s, impala’s, apen, wildebeesten (gnoe’s) en giraffen gezien. Van de big 5 hebben we de luipaard, olifant, buffel en de leeuw gezien. Maar het draait natuurlijk niet alleen om de big 5 maar om de hele ervaring. Op een gegeven moment reden we een hoek om en toen stond er midden op de weg een giraffe als een standbeeld stil. Erg imposant om zo’n dier te zien staan. Het ene moment kom je geen enkel dier tegen en het andere moment staan er hele groepen lekker te grazen of te luieren in de zon. 

Na de lunch hebben we onze tocht voor te gezet en kreeg de gids een bericht binnen dat er vlak bij de ‘dam’ een cheeta was gespot. Hier zijn we dus heen gereden en bij de dam aangekomen zagen we eerst nog een aantal nijlpaarden en olifanten die in het meertje aan het relaxen en aan het spelen waren. Op de achter grond waren er hele kuddes zebra’s en impala’ van de zon aan het genieten. Het is net alsof je naar een natuur film zit te kijken. Na een tijdje zijn we door gereden naar de plek waar het luipaard zou zitten. Hier aangekomen zagen we eerst een dode impala in de boom hangen en het luipaard lag heerlijk onder de boom te luieren. Daarna hebben we nog een tijdje bij de dam gekeken en zijn we weer richting de gate gereden. Onderweg hebben we ook nog een cheeta gezien die onder een boom lag te slapen. 

Terug in het kamp aan gekomen hebben we genoten van een heerlijk diner, gemaakt door de kampkok. Het was de laatste avond voor de andere groep en dat hebben we nog even gezellig afgesloten bij het kampvuur. 

De volgende ochtend zaten we, met z’n tweeën,  om zes uur alweer in de safari truck om weer een dag door het Kruger Park te rijden. Op nieuw weer een geweldige dag met veel dieren. Dit keer zijn we eerst richting de dam gereden en hebben we wel meer dan een uur zitten te kijken naar de olifanten die lekker van het water aan het genieten waren.  Het is allemaal zo rustgevend daar. De dieren zien er zo vredig uit. Dat het zo onvoorstelbaar is dat er nog zoveel gejaagd wordt, door stropers, op neushoorns en andere dieren. De Rangers doen dan ook hun best om de dieren goed te beschremen. Ze laten dan ook niet weten hoeveel neushoorns er nog in het Kruger Park lopen. Verder merk je er eigenlijk niet zoveel van. 

De volgende dag werden we al weer vroeg terug gebracht naar Johannesburg. Tijdens de rit van acht uur hebben we nog even een stop gemaakt bij Blyde River Canyon. Waar we een prachtig uitzicht hadden over de canyon. Aangekomen in Jo’burg hebben we niet zoveel meer gedaan, lekker even bijkomen van de drukke dagen in het Kruger Park. 

Northern Drakensberg. 

Maandag 15 januari startte onze trip met de Bazbus. De komende weken reizen we richting Kaapstad en kijken we onderweg waar we gaan stoppen. De eerste plek die we bezoeken is Northern Drakensberg en verblijven we in het Amphitheatre Backpackers. Van hieruit kunnen we verschillende hikes maken. 

De eerste dag in Drakensberg hebben we een hike gemaakt naar de Tugela Falls. Dit was een vrij zware hike, met veel klimmen over rotsen. Op de heenweg hadden we een prachtig uitzicht over de Drakensbergen maar eenmaal op de top, 3100 meter boven zee-niveau, zagen we helemaal niets. Het was bewolkt en liepen we dus door de mist. Wel kwamen we er nog een aantal mensen tegen die midden in de bergen wonen. Aangekomen bij de waterval hebben we genoten van een lekkere lunch en was er gelegenheid om te zwemmen. Na de pauze vervolgenden we onze weg terug naar de parkeerplaats. Tijdens deze tocht moesten we via twee ijzeren ladders van 15 en 20 meter naar beneden klimmen. Niet te doen dus als je hoogtevrees hebt 🙂 

De volgende dag hebben we lekker rustig aan gedaan na een drukke week en hebben we slechts een korte wandeling gemaakt over het terrein van het hostel. ’s Avonds weer heerlijk genoten van het diner dat verzocht werd door het hostel. 

Op de laatste dag voordat we weer verder gaan richtig Durban zijn we met z’n tweeën naar het KwaZulu Natal National Park gegaan. Hier hadden we de keuze uit verschillende hikes, we besloten om een wandeling te maken naar de Tiger Falls. Daarbij kwamen we langs de cascades waar we nog een verfrissende duik hebben genomen. Daarna zijn we door gelopen naar de Tiger Falls waar we hebben genoten van de lunch. Terug gekomen bij het begin punt hadden we nog wat tijd over om terug te gaan naar de Cascades om nog even een uurtje te relaxen. 

Vandaag is het weer een reisdag richting Durban waar we een nachtje zullen verblijven om morgen richting Coffee Bay te gaan.