Thailand

6 januari 2020, was het weer tijd om weer in het vliegtuig te stappen voor een geheel nieuw avontuur! Dit keer naar het mooie continent van Azië om daar Thailand, Cambodja en Vietnam te gaan verkennen. De eerste paar weken zou ik lekker rustig aan gaan doen in Thailand en daar weer te gaan duiken. Daarna vlieg ik door naar Cambodja om met Stray door te reizen naar Vietnam.

Bangkok

De eerste dagen in Bangkok zitten er alweer op! Het waren drie mooie maar hete dagen, goed om te wennen aan het weer en de grote hitte. 

Ik kwam op dinsdag aan in deze grote en drukke stad, zes uur eerder dan gepland. Op het vliegveld van Doha werd ik verrast door een man met een velletje papier in zijn handen met mijn naam er op. Verbaasd sprak ik hem aan en toen bleek dat hij me op een eerdere vlucht kon boeken. Dat scheelde dus mooi zes uur reistijd en was ik rond drie uur in het hostel. Het was een heerlijk hostel met goede bedden maar helaas was er nauwelijks contact met de andere gasten. 

Op woensdag heb ik de Co van Kessel fietstoer door Bangkok gemaakt. Gedurende vijf uur fietsten we, als echte Nederlanders 10 man sterk! Dwars door smalle straatjes en smalle betonnen paadjes langs de huisjes, marktjes in Chinatown en kwekerijen van kokosbomen. Afgewisseld met boottochten op een longtailboat. Aangedreven door een luidruchtige automotor. Raasden we doorverwezen smalle kanaaltjes. Tijdens de tocht leerde ik twee Nederlanders kennen waarmee ik ‘s avonds nog even een drankje heb gedronken op Khao San Road. De bekende straat vol met uitgaansgelegenheden. 

De volgende dag heb ik samen met een van hen the Grand Palace bezocht. Hier woont de koning van Thailand. Omringd door prachtige tempels en gebouwen. 

Tijdens de laatste dag in Bangkok moest ik de tijd vol maken totdat ik de nachttrein kon nemen richting Chumpon om van daaruit door te reizen naar Koh Tao. Nadat ik de tickets had geregeld voor de Stray tour door Cambodja en Vietnam heb een TukTuk genomen langs verschillende tempels en Buddha’s. Toch wel erg bijzonder om te zien allemaal. Daarna nog een uurtje op een longtailboat gevaren om te eindigen bij nog een grote tempel, de Wat Arun. Toevallig liep ik hier Lisanne weer tegen het lijf en hebben we samen het complex bezocht. En daarna samen nog even gegeten. 

Koh Tao

Na een rustige reis met de nachttrein en de snel boot, via Chumphon ben ik ‘s ochtends aan gekomen op Koh Tao. Bij de pier waar de veerboten aanleggen stond al iemand van de duikschool mij op te wachten om me naar New Way Diving te brengen. Hier aangekomen had ik de nodige formulieren ingevuld om me te registreren voor de herhaling cursus voor het duiken. Daarna ingecheckt in het hostel en had ik nog de hele middag om lekker te genieten van het mooie eiland. Het hostel lag op 500 meter van het strand dus dat was ideaal. Verspreid over het strand waren er genoeg strandtenten te vinden om lekker te eten, wat te drinken en van de zonsondergang te genieten. Hier ben ik dan ook bijna alle avonden geweest, vaak gezellig met de mensen van de duikschool. Ook heb ik een paar keer langs het strand gewandeld. 

Zondag was het dan eindelijk weer zover om mezelf weer in een duikpak te hijsen en het water in te springen. Samen met mijn instructeur, Leo, eerst weer even alle theorie over het duiken doorgenomen en ook de uitrusting op de duik flessen gezet. Het was zo’n 45 minuten varen om bij de duik locatie te komen en toen moest ik voor het eerst met de volledige uitrusting van de boot springen het water in. Dat was in het begin wel even spannend. Maar wat was het heerlijk om weer onderwater te gaan! Wat een rust heerst daar, genieten van de stilte en de prachtige onderwater wereld verkennen! Uiteindelijk heb ik in totaal 14 duiken in 6 dagen gemaakt. Variërend van verschillende dieptes tot 30 meter en ook op verschillende locaties. Ook heb ik nog een avond en een nachtduik gedaan. 

Tijdens het duiken en op de boot heb ik weer veel mensen leren kennen, waarmee ik ‘s avonds nog even een biertje ging drinken of gezellig even wat te eten. Omdat het zo’n gezellig eiland is heb ik dan ook besloten om er nog drie dagen langer te blijven en Koh Samui over te slaan. Van iedereen die ik sprak begreep ik dat het daar heel toeristisch is en veel minder leuk was. Op de laatste avond op Koh Tao zijn we dan ook met de hele groep gezellig uit eten geweest en afgesloten met een feestje. 

Ik heb er dan ook zo’n fijne tijd gehad dat het jammer is dat ik zondags vertrok richting Khao Sok. Maar ik denk dat ik er zeker weer een keer terug ga!

Khao Sok

Helaas komen ook aan de mooie dingen een einde  en is het tijd om weer verder te reizen en de Ferry te pakken en weer naar het vaste land van Thailand te varen. En Khao Sok nationaal park te bezoeken. Toch weer heel anders, omringt door hoge bergen en oerwoud. Tijdens de eerste avond heb ik een nacht Safari gedaan en gingen we samen met de gids opzoek naar het nachtleven van de jungle. Verwacht dus allemaal soorten spinnen, schorpioenen, insecten maar ook slangen, kikkers en apen! Erg leuk om mee te maken. 

De volgende dag was het tijd om het Cheow Larn meer op te gaan. ‘S ochtends werden we vanuit het Coco Hostel opgepikt en richting het meer gereden, daar stapten we op een traditionele longtailboat en was het een uurtje varen, prachtige begroeide bergen en dode bomen die in het meer staan, naar de drijvende hutjes op het meer. Hier zouden we de nacht gaan doorbrengen. Na de boottocht hadden we even de tijd om in het meer te springen en na de lunch stond een wandeling door het oerwoud naar een grot op de planning. Wederom weer prachtige natuur. De dag sloten we af met nog een tochtje over het meer tijdens de zonsondergang, in de bomen zagen we ook nog wat apen rond slingeren. Na het diner hebben we er nog een gezellige avond van gemaakt. Het was best bijzonder om op het meer te slapen met de nodige geluiden van de dieren die in het oerwoud wonen. En dan ‘s ochtends wakker worden met een geweldige zonsopkomst en de stilte die over het meer valt. 

Tijdens de terug tocht over het meer hebben we nog een vleermuizen grot bezocht. Dat was ook erg mooi om te zien. Daarna lekker geluncht op een eiland midden in het meer. Waarna we rond 1 uur weer vaste grond onder onze voeten hadden. Terug in het hostel eerst maar even lekker niks gedaan en samen met twee Nederlanders gedineerd bij een van de restaurantjes in het dorpje hier.

Surin Eilanden 

De afgelopen twee dagen heb ik op de Surin eilanden doorgebracht. ‘S Ochtends werd ik al vroeg opgehaald door een minivan om naar het haventje van Kuraburi gebracht te worden. Daar aangekomen kon ik inchecken en een ontbijtkoek nemen. Na het ontbijt gingen we aan boord van de speedboot en was het nog een uur varen richting de eilanden. Toen we er waren mochten we meteen van de boot springen om de eerste snorkel sessie te maken, ik moet zeggen dat is toch wel weer even wennen na al die duiken die ik gemaakt heb de afgelopen week. Toch was het wel genieten en waren er mooie vissen te zien. 

Na de eerste sessie gingen we weer aan boord om door te varen naar het Moken Village. De Moken zijn een volk die voornamelijk van de visserij leven. Meestal bouwen ze hun huizen op palen in de zee, maar hier op de Surin eilanden wonen ze op het strand. Het dorp is compleet met school. Terwijl de vrouwen voornamelijk in het dorp blijven, samen met de kinderen. Gaan de mannen er op uit om te vissen. Of om te werken voor de toeristen. Zo kwamen onze gidsen ook allemaal uit dit dorp. In het regenseizoen gaan ze weer terug naar het dorp. 

Na de lunch hebben we nog twee keer gesnorkeld. Waarna we met een longtailboat naar de camping werden gebracht. De tenten stond letterlijk aan het strand en hadden een prachtig uitzicht over de baai. Verder was het behoorlijk saai op de camping doordat ik niet echt aansluiting kon vinden met de groep, die verder bestond uit vier Belgen die samen reisden en een Duits stelletje. Ook tijdens het avond eten werden we per groepje aan een tafel gezet waardoor ik dus alleen zat te eten. De volgende ochtend heb ik dan ook besloten om terug te gaan naar het vaste land en door te reizen naar Phuket. Waar ik ook maar één nachtje zou slapen.

Koh Yao Noi

Na een nachtje in Phuket was het tijd om de speedboot te pakken naar Koh Yao Noi. Een klein eilandje voor de kust van Phuket. Samen met Koh Yao Yai vormen ze een eilanden groep dat nog het in aangetaste Thailand laat zien. Het is nog niet overwoekerd met toeristen en dat is ook duidelijk te merken! Heerlijk rustig hier. Ik verblijf bij Mr. Sam en zijn vrouw in een luxe tent, hij stond me al op te wachten bij aankomst van de speedboot. Nadat ik gesetteld was in mijn tent mocht ik gebruik maken van de kayak en een tochtje maken door de mangrovebossen. 

De volgende dag voelde ik me niet zo lekker dus maar even rustig aan gedaan. Aan het eind van de middag heb ik nog wel even een eind gewandeld over het eiland. Op maps.me had ik ergens een uitzichtpunt gezien, maar daar aangekomen bleek het een nieuwe pier te zijn. Waarop je een prachtige uitzicht had over het water en de andere eilanden rondom Koh Yao Noi.

Tijdens de laatste dag op het eiland heb ik een fiets gehuurd en een heerlijk eind gefietst en zo de andere kant van het eiland verkend. Hier is het iets drukker met toeristen en zijn er ook wat meer witte stranden om te zwemmen. Het was fijn om weer even te fietsen wat ik af en toe wel mis.. ‘s Avonds nog even naar de zonsondergang gekeken op de pier vlak bij de accommodatie waar ik verbleef. 

Tja en dan is het alweer de laatste dag in Thailand. Morgen vlieg ik naar Cambodja om weer nieuwe dingen te ervaren. Ik heb erg genoten van Thailand en ga waarschijnlijk wel weer een keer terug!